唐代有个胡进士，家有长工叫二慢。秋天，二慢得了瘟病，胡进士怕传染家里的人，就让他离开。二慢来到水塘边，在杂草丛里躺着，觉得又渴又饿，浑身无力，便挖了些草根吃。一连吃了7天，周围的草根吃完了，二慢试着站起身，忽然觉得身上有劲了。从此，二慢的病再没犯过。

　　过了些日子，胡进士的儿子也得了瘟病。他请了许多医生，谁也治不好。胡进士忽然想起二慢，把他找来询问后，急忙命人挖草根洗净煎汤，给儿子一连喝了几天“药”，病就好了。胡进士很高兴，想给那种药草起个名字，那东西原来是当柴烧的，自己又姓胡，就叫它“柴胡”吧。

　　小柴胡汤有解表散热、疏肝和胃的功能，适于治疗炎症。当感冒等引起发热、给予抗菌素不能顺利退热且伴有消化道疾病时，小柴胡汤有良好效果。小柴胡汤还能有效治疗感染日数较少的胸部疾患———支气管炎、肋骨炎、扁桃腺炎、中耳炎、颈部淋巴腺炎以及慢性肝炎和慢性肾炎。还能用小柴胡汤治疗皮肤炎等变态性疾病常出现的胸胁苦满症状。

　　用大柴胡汤治疗急性发热的情况并不多。它适用于治疗恶心、呕吐、食欲不振、舌干而带黄苔、腹满、便秘、胸胁苦满程度增加等症状。更重要的是，大柴胡汤对胆囊炎、胆结石症有特效，对发热、胆石疝痛、肝胆部压重感、便秘、腹满等则有良效。

　　正柴胡饮有表散风寒、解热止痛的功效。用于治疗外感风寒乍起，即太阳病。

　　柴胡桂枝汤是张仲景《伤寒论》中论治“伤寒六七日，发热微恶寒，支节烦疼，微呕，心下支结，外证未去者”的方剂。适用于患者出现发热、胸部难过、心跳、脸和头多汗、口常渴、从胸骨中央到肩有压痛、肩胛部经常酸痛等症状。本方多用于感冒、肺结核、支气管炎、腹膜炎、神经炎、更年期疾病、妇科病、肾盂炎、肩酸痛、疲劳、产褥热等疾病。

　　柴胡加龙骨牡蛎汤是在大柴胡汤中加神经系统药龙骨、牡蛎、茯苓等，多用于强烈神经兴奋、失惊、不眠、头痛眼花、心跳厉害等等，以及神经病、神经性心悸亢进症、动脉硬化症、高血压等疾病。对于体质虚弱的人，较之大柴胡汤和小柴胡汤来，它更为适用。